弗里德里希·道恩在1900年發(fā)現(xiàn)了氡元素。當(dāng)時氡是繼鈾、釷、鐳和釙之后第五個被發(fā)現(xiàn)的放射性元素。氡氣無色、無臭、無味。在標(biāo)準(zhǔn)溫度和壓力下，氡是一種單原子氣體，密度為9.73 kg/m³，約為海平面地球大氣密度（1.217 kg/m³）的8倍。

由于氡是放射性氣體，當(dāng)人們吸入后，氡衰變過程產(chǎn)生的α粒子可在人的呼吸系統(tǒng)造成輻射損傷，誘發(fā)肺癌。流行病學(xué)研究表明：氡及其衰變子體的吸入是礦工肺癌發(fā)病的重要原因。美國估計每年有 7000-10000 例肺癌由于是室內(nèi)氡所引起的，即除吸煙以 外引起肺癌的第二大因素。荷蘭認(rèn)為由氡引肺癌為交通事故的2/3。15根煙/天=200貝克/m氡濃度，我國每年由氡引起的肺癌的病例已超5萬例，是僅次于煙的致癌方式。

氡是世界衛(wèi)生組織（WHO) 公布的19 種主要致癌物質(zhì)之一，是僅次于香煙引起人類肺癌的第二大元兇。聯(lián)合國原子輻射效應(yīng)科學(xué)委員會（UNSCEAR）估計， 來自天然的輻射對公眾的年有效劑量為2.4mSv，其中氡及其子體的貢獻占 54% 。

氡的主要污染源有以下四個：

1、地質(zhì)結(jié)構(gòu)：如果地層含鈾、鐳、氡等放射性物質(zhì)，物質(zhì)會從地基的土壤中析出，通過底層斷裂帶進入土壤擴散到室內(nèi)。

2、室內(nèi)外空氣：室外有含氡氣體，我們使用的天然氣中也會釋放氡。

3、建筑材料：沙、磚頭、水泥等建材里面含有氡成分。

4、室內(nèi)裝飾材料：石膏、潔具、瓷磚等含有氡成分，其中花崗巖、砂巖、瓷磚這三個的含量很多。

如果消除和防治氡氣：

1、建筑施工單位對于建筑過程中的選址、建筑材料及裝飾材料的使用必須嚴(yán)格把關(guān)，從污染源上控制，以減少氡向室內(nèi)的釋放。

2、生活用水方面，減少地下熱水的使用。用水、用煤、用氣時應(yīng)保持戶內(nèi)外的有效通風(fēng)。

3、日常生活中應(yīng)養(yǎng)成良好的生活習(xí)慣，經(jīng)常開窗換氣，以保持室內(nèi)環(huán)境空氣的清潔。